Sus primeros poemas aparecieron en los tempranos años veinte en Caras y Caretas y a lo largo de esa década se vinculó y colaboró con los escritores nucleados en torno a las revistas de vanguardia Inicial, Proa y Martín Fierro. Sus tres primeros títulos fueron publicados por la Editorial Gleizer: El violín del diablo (1926), Miércoles de ceniza (1928) y La calle del agujero en la media (1930). Este último, escrito durante un viaje a París, es uno de sus mejores libros, reeditado muchas veces desde entonces. En 1933 dirigió los cinco números de Contra. La revista de los francotiradores, en el cuarto número dio a conocer su poema “Las brigadas de choque”, que llevaba como epígrafe una frase de Aragon (“…por el aniquilamiento total de esta burguesía”) y exhortaba a los poetas a adoptar una estética revolucionaria. Por ese poema, González Tuñón fue encarcelado por varios días y finalmente puesto en libertad, luego de la presión de intelectuales y escritores argentinos y españoles. En 1934 se afilió al Partido Comunista y de ese mismo año es Todos bailan, libro en el que apareció Juancito Caminador, su entrañable alter ego. Luego vendrían sus libros de poesía combativa: La rosa blindada (1936), La muerte en Madrid (1939), Canciones del tercer frente (1941) e Himno de pólvora (1943). En los años cincuenta y sesenta se relacionó con una nueva generación de poetas, a la que promovió activamente (suyo es el prólogo a Violín y otras cuestiones, primer libro de Juan Gelman). Algunos de estos poetas, a su vez, fundaron La rosa blindada, revista y editorial dirigida por José Luis Mangieri y Carlos A. Brocato, que lo homenajeaba con su título.

Gonzalez Tuñón murió en 1974 en Buenos Aires, y a partir de los años ochenta, por intermedio una vez más de Mangieri, muchos de sus títulos se reeditaron en Libros de Tierra Firme y encontraron nuevos lectores. A lo largo de su vida, había viajado por Brasil, España, Francia, la U.R.S.S. y Cuba, entre muchos otros países y todas esas geografías remotas aparecen nombradas en sus versos. Luego de leer sus poemas, el mundo, poblado por hombres errantes, tabernas, puertos y contrabandistas, parece un lugar más amplio, donde la aventura es posible. En la Biblioteca Nacional pueden consultarse las primeras ediciones de sus libros, todos los números de la revista Contra, fotografías de su sepelio y también partituras de algunos de sus poemas, musicalizados por Juan Carlos Cedrón y Carlos Andreoli.